Die orthodoxe Taufe: Ein tief bewegendes Mysterium

Was Ihnen vor einer orthodoxen Taufe niemand sagt

„Aber ich konnte einfach nicht aufhören zu weinen, und ich weiß nicht einmal warum.“ Ich wusste genau, warum. Sie war Zeugin von etwas geworden, das die Kirche seit zweitausend Jahren ununterbrochen praktiziert. Und sie hatte es in ihrem Innersten gespürt, noch bevor sie es benennen konnte.

Und ehrlich gesagt ist das oft der Fall. Menschen begegnen der orthodoxen Taufe und etwas in ihnen regt sich, noch bevor sie die Theologie verstehen. Was die meisten Artikel über die orthodoxe Taufe völlig außer Acht lassen, ist dies: Der Ritus selbst lehrt. Jede Geste, jede Richtung, in die der Täufling blickt, jeder Wassertropfen ist ein Gebet, das mit dem ganzen Körper gesprochen wird. Sie müssen vorher nicht die Kirchenväter gelesen haben. Die Kirche betet ihre Theologie in Sie hinein.

Kurz gefasst: Die orthodoxe Taufe ist ein sakramentales Mysterium der wirklichen Vereinigung mit Christus, vollzogen durch dreimaliges Untertauchen im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit. Durch sie empfängt der Mensch die Vergebung der Sünden, die Neugeburt aus Wasser und Geist sowie den vollständigen Eintritt in die Kirche, unmittelbar gefolgt von der Myronsalbung und der Heiligen Kommunion als ein vereinter Initiationsakt.

In diesem Artikel:

Das Wichtigste in Kürze

• Die orthodoxe Taufe ist ein echtes Mysterium, in dem Gott wahrhaftig handelt, keine symbolische Zeremonie oder öffentliche Bekundung einer bereits getroffenen privaten Entscheidung.
• Die normative orthodoxe Form ist das dreimalige vollständige Untertauchen im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, unmittelbar gefolgt von der Myronsalbung und der Heiligen Kommunion.
• Taufe, Myronsalbung und Eucharistie gehören als eine Initiationssequenz zusammen und bereiten den Neugetauften auf die eucharistische Zugehörigkeit zum Leben der Kirche vor.
• Wenn Sie sich für die Orthodoxie interessieren, kontaktieren Sie Ihre nächstgelegene orthodoxe Gemeinde und erkundigen Sie sich nach dem Katechumenat. Der Priester wird Sie persönlich durch die nächsten Schritte führen.

Was ist eine orthodoxe Taufe?

Das orthodoxe Christentum zählt laut dem Pew Research Center (2017) weltweit etwa 220 Millionen Gläubige. Das ist eine riesige, alte Tradition. Und die Taufe steht im Zentrum des Eintritts in diese Gemeinschaft. Nicht als bürokratische Formalität. Nicht als Abschlussfeier nach einem Kurs. Sondern als ein echtes Heiliges Mysterium, wie orthodoxe Christen die Sakramente nennen.

Im orthodoxen Christentum ist ein Mysterium kein vages Symbol. Es ist ein heiliger Akt, in dem Gott durch sichtbare Zeichen wahrhaftig Gnade schenkt. Wasser ist keine Requisite. Das Untertauchen ist kein Theater. Etwas Reales geschieht bei der orthodoxen Taufe.

Wie Priester Alexander Schmemann schrieb, ist die christliche Taufe die Teilhabe des Menschen am Ereignis von Ostern, eine Neugeburt aus Wasser und Heiligem Geist in das Reich Gottes. Dieser Rahmen ist entscheidend. Wir sprechen hier nicht von einem religiösen Übergangsritus. Wir sprechen vom Sterben und Auferstehen mit Christus. Buchstäblich, sakramental, wirklich.

Kurze Antwort für Suchende

Was bedeutet das also in einfachen Worten? Die orthodoxe Taufe ist der Weg der Kirche, einen Menschen zu Christus zu führen. Der Täufling wird dreimal im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes untergetaucht. Zuvor sagt er sich vom Satan los und bekennt sich zu Christus. Unmittelbar danach wird er mit heiligem Myron gesalbt und empfängt traditionell zum ersten Mal die Heilige Kommunion. Laut OrthodoxWiki ist diese gesamte Abfolge eine einheitliche Initiation in das Leben der Kirche, keine drei getrennten Ereignisse, die Jahre auseinanderliegen.

Wie tauft die orthodoxe Kirche eigentlich?

Ich möchte Ihnen den Ablauf erläutern, denn die Abfolge selbst vermittelt bereits die Theologie. Ich habe bei so vielen dieser Gottesdienste gedient, dass ich sie kaum zählen kann, und sie berühren mich immer noch. Jedes einzelne Mal.

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Wenn Sie sich ein Bild davon machen möchten, bevor Sie weiterlesen: Das obige Video zeigt eine vollständige Kindertaufe, einschließlich Untertauchen, Myronsalbung und Prozession. Es lohnt sich, es anzusehen. Worte können es nicht vollständig erfassen.

Absage an den Satan und Hinwendung zu Christus

Der Gottesdienst beginnt mit etwas, das viele Menschen aus westlich-christlichen Traditionen überrascht. Der Täufling – oder bei einem Kind der Pate – wendet sich nach Westen. In der liturgischen Vorstellung der Kirche ist der Westen die Richtung der Finsternis, des Sonnenuntergangs, wo der Tag stirbt. Und in diese Richtung blickend sagt die Person dem Satan, seinen Werken und seinen Engeln ab. Dreimal.

Dann wenden sie sich nach Osten. Dem Licht entgegen, der aufgehenden Sonne entgegen, Christus entgegen. Und sie bekennen ihren Glauben an Ihn. Wiederum dreimal.

Genau das meine ich, wenn ich sage, dass der Ritus selbst lehrt. Man sagt nicht nur, dass man das alte Leben hinter sich lässt. Man dreht seinen Körper physisch um. Die Absage allein reicht nicht aus. Der Mensch muss neu ausgerichtet werden, hin zur Anbetung und zum Licht. Diese verkörperte Theologie fehlt weitgehend in der Art und Weise, wie andere Traditionen die Bekehrung beschreiben, und es ist einer der Aspekte, die ich am Ansatz der Orthodoxie am ehrlichsten finde. Wir sind keine körperlosen Seelen. Wir sind auch Körper. Und so betet der Körper.

Dreimaliges Untertauchen im Namen der Dreifaltigkeit

Nach der Wasserweihe und der Salbung mit dem Öl der Freude taucht der Priester den Täufling dreimal unter und spricht: „Der Diener Gottes wird getauft im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Diese trinitarische Formel verwurzelt das Geheimnis in Matthäus 28,19, wo Christus selbst seine Jünger anweist, „auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ zu taufen.

Das dreimalige Untertauchen ist laut OrthodoxWiki die normative orthodoxe Form. Im Notfall kann das Übergießen angewandt werden, doch das Untertauchen wird bevorzugt, da es das Begräbnis und die Auferstehung am vollkommensten zum Ausdruck bringt. Der heilige Paulus schreibt in Römer 6,3-5: „Wisst ihr denn nicht, dass wir alle, die wir auf Christus Jesus getauft wurden, auf seinen Tod getauft worden sind? Wir wurden also mit ihm begraben durch die Taufe auf den Tod, damit auch wir, so wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt wurde, in einem neuen Leben wandeln.“ Drei Untertauchungen, drei Erhebungen. Der Körper betet das österliche Geheimnis.

Myronsalbung, weißes Gewand, Kerze und Prozession

Unmittelbar nach dem Untertauchen empfängt der Neugetaufte die Myronsalbung, die Salbung mit heiligem Myron auf Stirn, Augen, Nasenlöcher, Mund, Ohren, Brust, Hände und Füße mit den Worten: „Das Siegel der Gabe des Heiligen Geistes.“ Dies ist das Sakrament des Heiligen Geistes, das genau in diesem Moment, ohne Verzögerung, gespendet wird. Laut Encyclopaedia Britannica (2024) bewahrt diese unmittelbare Myronsalbung nach der Taufe die Einheit der christlichen Initiation vollständiger als die spätere westliche Trennung von Taufe und Firmung.

Dann folgen das weiße Gewand, eine Kerze und eine Prozession um das Taufbecken. Wie es in Galater 3,27 heißt: „Denn ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen.“ Das weiße Gewand ist nicht dekorativ. Es ist ein Bekenntnis zu einer neuen Identität. Und die Prozession, bei der man mit brennenden Kerzen im Kreis um das Taufbecken geht, ist die Art der Kirche zu sagen: Du gehst bereits auf das Reich Gottes zu.

Es folgt ein kleiner Haarschnitt. Es ist das erste Opfer für Gott von etwas, das der Neugetaufte besitzt. Schlicht. Uralt. Still und schön. Entdecken Sie: Was glauben orthodoxe Christen? Die wichtigsten Wahrheiten unseres....

Warum ist die orthodoxe Taufe mehr als ein Symbol?

Hier möchte ich mich direkt an Freunde aus evangelikalen oder baptistischen Kreisen wenden, denn ich habe diese Frage schon in vielen Formen gehört: „Ist die Taufe nicht nur ein äußeres Zeichen einer inneren Gnade? Ist das Eigentliche nicht das, was im Herzen geschieht?“

Ich verstehe diesen Instinkt. Wirklich. Und die Orthodoxie verkennt das Herz keineswegs. Doch nach Jahren pastoraler Arbeit und theologischen Studiums habe ich eines bemerkt: Die Trennung des äußeren Zeichens von der inneren Wirklichkeit verarmt am Ende beides. Wenn wir die Taufe nur als symbolisch betrachten, erhalten wir eine Zeremonie, die lediglich bezeugt, was bereits anderswo geschehen ist. Doch die Kirche hat die orthodoxe Taufe nie so verstanden.

Die Taufe als Tod und Auferstehung mit Christus

Wie der heilige Gregor von Nyssa in seiner Schrift Über die Taufe Christi schreibt: „Die Taufe ist das Ende des alten Menschen und der Beginn des neuen.“ Kein Gedenken an den Tod des alten Menschen. Das tatsächliche Ende. Die Kirche lehrt, dass die Taufe ein reales Mysterium ist, durch das ein Mensch mit Christus stirbt und aufersteht, Vergebung der Sünden empfängt und in die Kirche eintritt. Das ist keine Metapher. Es ist das, was der Ritus vollzieht und was Gott durch ihn bewirkt.

Und wie der heilige Basilius der Große in Über den Heiligen Geist schreibt: „Durch die Taufe empfangen wir die Gnade der Sündenvergebung.“ Gnade. Wirkliche Gnade. Nicht nur das Gefühl von Gnade, nicht nur die Gewissheit der Gnade, sondern die Gnade selbst, die Gott durch diesen Akt schenkt.

Taufe, Sündenvergebung und Neugeburt

Apostelgeschichte 2,38 ist eindeutig: „Kehrt um und jeder von euch lasse sich auf den Namen Jesu Christi taufen zur Vergebung eurer Sünden; dann werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen.“ Die frühe Kirche las dies nicht als Metapher. Sie taufte Menschen gemäß apostolischem Vorbild. Und diese Menschen verstanden sich als solche, die Vergebung und den Geist empfangen hatten.

Johannes 3,5 überliefert uns Christi eigene Worte: „Amen, amen, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen.“ Die Orthodoxie nimmt das ernst. Die Neugeburt aus Wasser und Geist ist keine poetische Umschreibung für eine subjektive Erfahrung. Es ist die Beschreibung der Kirche, was die Taufe bewirkt.

Wie Tertullian in Über die Taufe schreibt: „Die Taufe besiegelt den Glauben und wäscht die Sünden ab.“ Drittes Jahrhundert. Das ist keine neue Idee, die sich die Orthodoxen ausgedacht haben. Es ist das, was Christen schon immer geglaubt haben.

Warum die Taufe unmittelbar zur Myronsalbung und Kommunion führt

Hier ist etwas, das meiner Meinung nach wirklich bezeichnend dafür ist, wie die Orthodoxie Gnade versteht. Die unmittelbare Myronsalbung und Kommunion nach der Taufe sind keine bloßen alten Bräuche, die wir aus Trägheit beibehalten haben. Sie zeigen, dass die Orthodoxie geistliche Reife nicht als Voraussetzung für Gnade betrachtet. Gnade ist der Anfang, aus dem Reife erwächst, nicht die Belohnung am Ende einer ausreichend langen Vorbereitung.

Wir sagen also nicht: Lass dich jetzt taufen, empfange den Geist später, wenn du bereiter bist, und nimm an der Kommunion teil, wenn du sie vollständig verstehst. Wir sagen: Tritt jetzt in Christus ein, empfange jetzt den Geist, lass dich jetzt am Tisch speisen. Wachstum geschieht aus dem Leben der Kirche heraus, nicht davor. Ich finde das ehrlich gesagt zutiefst ermutigend, besonders für Eltern, die sich sorgen, ob ihr Säugling „wirklich“ zu Christus gehört.

Orthodoxe Taufe für Säuglinge, Erwachsene und Konvertiten

Warum Säuglinge getauft werden

Dies ist eine der Fragen, die ich von protestantischen Freunden am häufigsten höre. Vor nicht allzu langer Zeit kam ein junges Paar zu mir, das sein erstes Kind erwartete und ernsthaft damit rang. „Vater, wie können wir ein Baby taufen, das sich noch für nichts entschieden hat?“ Ich habe diese Frage schon Dutzende Male in verschiedenen Varianten gehört.

Und hier bin ich nach langem Nachdenken angekommen. Die Orthodoxie leugnet nicht die Notwendigkeit des persönlichen Glaubens. Sie sagt, dass Gnade und Zugehörigkeit vor dem vollständigen sprachlichen Verständnis beginnen, genau wie das Familienleben. Ein Kind entscheidet sich nicht dafür, in eine Familie hineingeboren zu werden, und versteht die Liebe der Familie jahrelang nicht begrifflich, aber es empfängt diese Liebe vom ersten Tag an. Die Kirche heißt das Kind zu Beginn seines Lebens in der Familie Gottes willkommen, nicht erst an einer späteren Schwelle des Begreifens.

Die Taufpaten bekennen den Glauben stellvertretend für das Kind. Ihre Rolle (die nicht zeremoniell, sondern wahrhaft geistlich und lebenslang ist) besteht darin, diesen Glauben zu einem bewussten persönlichen Bekenntnis zu führen. Laut der OCA geloben Taufpaten, die geistliche Erziehung des Kindes zu begleiten. Der Säugling wird durch den Glauben der Kirche getauft und wächst dann innerhalb dieser Gemeinschaft in seinen eigenen lebendigen Glauben hinein. Die Orthodoxie tauft Säuglinge, weil Gnade innerhalb des Glaubens der Kirche empfangen wird und mit der Zeit zu einem persönlichen Bekenntnis heranreift.

Was erwachsene Katechumenen erwartet

Für die Taufe Erwachsener in der Orthodoxie umfasst der Weg zur Taufe normalerweise eine Zeit der Katechese, das Erlernen des Glaubens, den Besuch der Liturgie und den Aufbau einer Beziehung zur Gemeinde und zum Priester. Wie lange dies dauert, ist unterschiedlich. Manche Gemeinden haben strukturierte Kurse. Andere arbeiten individuell. Ich möchte jeden, der dies erkundet, ermutigen, sich an seine örtliche orthodoxe Gemeinde zu wenden und den Priester direkt zu fragen, da die praktischen Anforderungen an Vorbereitung, Paten und Zeitplan je nach Jurisdiktion und Gemeinde variieren.

Was sich nicht unterscheidet, ist das, was am Ende dieser Vorbereitung wartet. Derselbe Ritus. Dasselbe Wasser. Dasselbe Geheimnis. Ob griechisch-orthodoxe Taufe von Erwachsenen oder Konvertiten aus anderen Traditionen – die orthodoxe Taufe bewahrt ihren wesentlichen Charakter über alle Jurisdiktionen hinweg.

Was ist mit Konvertiten aus anderen christlichen Traditionen?

Dies ist ein Bereich, der mit Bedacht behandelt werden sollte, da Online-Debatten ihn oft kontroverser erscheinen lassen, als er sein muss. Epheser 4,5 besagt: „Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe.“ Die Kirche nimmt das ernst. Laut OrthodoxWiki kann bei Anerkennung einer früheren trinitarischen Taufe die Aufnahme durch Myronsalbung anstelle einer neuen Taufe erfolgen. Metropolit Kallistos Ware drückt es klar aus: „Die Kirche erkennt eine Taufe zur Vergebung der Sünden an“, was den unauslöschlichen und kirchlichen Charakter der Taufe unterstreicht. Mehr erfahren: Von den Aposteln bis heute: Geschichte der christlichen Kirche.

Aber – und das möchte ich offen sagen – die Praxis der Jurisdiktionen kann variieren. Manche Bischöfe oder Jurisdiktionen wenden in Einzelfällen unterschiedliche pastorale Normen an. Das ist kein Widerspruch in der Lehre, sondern eine Frage der pastoralen und kanonischen Anwendung. Wenn Sie aus einer anderen christlichen Tradition konvertieren und sich fragen, wie Ihre Aufnahme in die Orthodoxie aussehen würde, ist nicht ein Forenbeitrag die richtige Anlaufstelle, sondern der Bischof oder Priester der Gemeinde, der Sie sich anschließen möchten.

Wie unterscheidet sich die orthodoxe Taufe von der katholischen und protestantischen Praxis?

Ich kannte die katholische Tradition vor meiner Konversion zur Orthodoxie sehr gut. Ich bin darin aufgewachsen, wurde von ihr geprägt und bin für diese Prägung dankbar. Deshalb versuche ich, ehrlich und ohne Verachtung über diese Unterschiede zu sprechen, denn Verachtung hilft niemandem weiter.

Wie die orthodoxe Taufe im Vergleich zur katholischen und protestantischen Praxis steht

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Der Hauptunterschied zum Katholizismus liegt nicht darin, ob Gnade geschenkt wird, sondern wie die Einheit der Initiation zum Ausdruck kommt. Ost und West schätzen beide das Geschenk des Geistes, aber die orthodoxe Taufe hält dieses Geschenk innerhalb desselben Initiationsmoments fest, anstatt es auf ein späteres Alter zu verschieben. Bei den protestantischen Traditionen ist das Spektrum breit. Lutherische und anglikanische Gemeinschaften bewahren oft eine stärkere sakramentale Sichtweise. Viele evangelikale und baptistische Gemeinschaften betonen die Gläubigentaufe als öffentliches Bekenntnis und lesen Apostelgeschichte 2,38 nicht als eine Taufe, die die Vergebung in der Weise bewirkt, wie es die Orthodoxie tut. Nichts davon ist eine Karikatur. Es sind echte theologische Unterschiede, die es wert sind, verstanden zu werden, ohne sie abzutun.

Was die Orthodoxie meiner Meinung nach auszeichnet, ist die Einheit der Initiation: Taufe, Myronsalbung und Eucharistie bilden zusammen einen einzigen Eintritt in die Anbetung, die Gemeinschaft und das volle Leben der Kirche. Laut Andrew McGowans „Ancient Christian Worship“ (Yale Divinity School, 2014) war die frühchristliche Taufe ein Ritus der Eingliederung in den Leib Christi, der Vergebung und eine vom Geist geformte Erneuerung beinhaltete. Der Anspruch der Orthodoxie ist schlicht, dass sie diese alte Einheit bewahrt hat.

Die Perspektive von Vater Victor: Was der Gottesdienst lehrt, das Worte allein nicht vermitteln können

Ich habe lange darüber nachgedacht, wie ich das erklären soll. Hier bin ich angekommen.

Die orthodoxe Taufe sollte nicht nur als Vergebung der Vergangenheit verstanden werden, sondern als Beginn einer neuen Art der Zugehörigkeit. Der Getaufte erhält nicht nur einen individuellen spirituellen Status. Er wird in eine eucharistische Gemeinschaft aufgenommen. Vom Moment des Untertauchens an gehört er zu einem Tisch, zu einer Gemeinschaft von Menschen, die jede Woche zusammenkommen, um Christus zu empfangen. Das ist das markanteste Merkmal der orthodoxen Taufe: Sie formt einen Menschen für die eucharistische Zugehörigkeit, nicht nur für eine persönliche religiöse Identität.

Und diese Zugehörigkeit hat Konsequenzen, die weit über das Ende des Gottesdienstes hinausreichen. Im täglichen orthodoxen Leben wird die Taufe nicht als abgeschlossener religiöser Meilenstein betrachtet. Jedes Mal, wenn ein Gläubiger sich bekreuzigt, erinnert er sich an seine Taufe. Jedes Mal, wenn er seine Sünden beichtet und sich auf die Heilige Kommunion vorbereitet, lebt er das aus, was die Taufe begonnen hat. Das Taufgewand wird zu einer täglichen geistlichen Berufung: Lebe als jemand, der Christus bereits angezogen hat. Es ist wert, dies zu wiederholen. Es ist keine Zeremonie, die man abschließt. Es ist ein Leben, in das man hineinwächst.

Wie der heilige Johannes Chrysostomos in seinen Taufkatechesen lehrt: „Da ihr auf Christus getauft seid und Christus angezogen habt, seid ihr dem Sohn Gottes gleichgestaltet worden.“ Diese Gleichgestaltung ist am Taufbecken nicht abgeschlossen. Sie beginnt dort erst.

Wie der heilige Kyrill von Jerusalem in seinen Katechetischen Vorträgen lehrt, ist die Taufe nicht nur eine Waschung, sondern eine gnadenvolle Versiegelung der Seele, die den Neugetauften vor der Macht des Bösen schützt. Deshalb enthält der Ritus Exorzismusgebete und Absagen. Das ist kein dramatisches Theater, sondern ein ehrliches Anerkennen der geistlichen Tragweite.

Ich bin mir ehrlich gesagt nicht sicher, ob es einen einfachen Weg gibt, das Gefühl zu vermitteln, am Taufbecken zu stehen und einem Kind Wasser über den Kopf zu gießen oder zu erleben, wie ein Erwachsener dreimal untergetaucht wird und ein wenig nach Luft schnappend wieder auftaucht – neu. Aber ich habe seit meiner Ordination durch Metropolit Mark (Arndt) im Jahr 2013 oft dort gestanden, und ich habe mich nicht daran gewöhnt. Das möchte ich auch gar nicht.

Was viele über die orthodoxe Taufe missverstehen

Ich möchte die häufigsten Missverständnisse klären, denen ich immer wieder begegne – auch solchen, die ich in Reddit-Threads oder in Gesprächen nach der Liturgie gelesen habe. Diese verdienen ehrliche und wohlwollende Antworten.

Missverständnis 1: Die orthodoxe Taufe ist hauptsächlich symbolisch, wie ein öffentliches Zeichen für eine bereits getroffene Entscheidung. Keineswegs. Die orthodoxe Kirche lehrt, dass die Taufe ein echtes Mysterium ist, durch das ein Mensch mit Christus stirbt und aufersteht, Vergebung der Sünden empfängt und in die Kirche eintritt. Die Orthodoxie stimmt zu, dass die Taufe ein Zeugnis des Glaubens ist, aber Gott handelt in ihr tatsächlich. Das Zeugnis und die Gnade sind keine getrennten Ereignisse.

Missverständnis 2: Nur Erwachsene sollten getauft werden, da nur sie bewusst glauben können. Die Orthodoxie leugnet nicht die Notwendigkeit des persönlichen Glaubens. Sie besagt lediglich, dass Gnade und Zugehörigkeit schon vor einem vollständigen sprachlichen Verständnis beginnen, genau wie im Familienleben. Die Kirche zwingt das Kind nicht. Sie schenkt die Gnade am Lebensanfang, anstatt sie so lange zurückzuhalten, bis eine bestimmte Schwelle des Begreifens erreicht ist.

Missverständnis 3: Übergießen und Untertauchen sind in der Orthodoxie immer austauschbar. Das sind sie nicht. Die dreimalige Untertauchung ist die normative orthodoxe Form. Übergießen kann in Notfällen angewendet werden. Die Kirche ist nicht um ihrer selbst willen starr. Das Untertauchen bringt das Begräbnis und die Auferstehung am vollkommensten zum Ausdruck, und dieser theologische Gehalt ist wichtig. Mehr dazu: Was ist das Christentum? Ein klarer, hoffnungsvoller Wegweiser zum Guten....

Missverständnis 4: Die Myronsalbung in der Orthodoxie ist im Grunde dasselbe wie die katholische Firmung, nur unter anderem Namen. Der entscheidende Unterschied liegt im Zeitpunkt. In der Orthodoxie folgt die Myronsalbung normalerweise unmittelbar auf die Taufe als Teil einer einheitlichen Initiation. Ost- und Westkirche schätzen beide die Gabe des Geistes, aber die Orthodoxie bewahrt diese Gabe innerhalb desselben Initiationsmoments.

Missverständnis 5: Alle Konvertiten zur Orthodoxie müssen erneut getauft werden. Nicht unbedingt. Die orthodoxe Praxis versucht, die eine Taufe zu ehren. Wo eine frühere trinitarische Taufe anerkannt wird, kann die Aufnahme durch die Myronsalbung erfolgen. Die Orthodoxie nimmt die Taufe ernst genug, um jeden Fall sorgfältig zu prüfen, anstatt eine pauschale Regel anzuwenden.

Missverständnis 6: Taufpaten sind nur zeremonielle Zeugen für die Fotos und die anschließende Feier. Die Kirche begrüßt das Familienfest. Aber der Pate hat eine echte geistliche Verantwortung: den Glauben zu bekennen, den Täufling zu begleiten und das lebenslange Wachstum in Christus zu unterstützen. Das ist nicht zeremoniell. Das ist ein Gelübde vor Gott.

Praktische Schritte, wenn Sie die Orthodoxie erkunden

Wie sieht das nun in der Praxis aus, wenn Sie eine Taufe in Erwägung ziehen oder ein Kind zur Taufe bringen möchten?

Suchen Sie zuerst die nächstgelegene orthodoxe Gemeinde. In den USA, wo sich laut dem Pew Research Center (2024) 0,5 % der Erwachsenen – etwa 1,2 Millionen Menschen – als orthodoxe Christen bezeichnen, gibt es in den meisten Städten Gemeinden, die verschiedene Jurisdiktionen vertreten. Die Griechisch-Orthodoxe Erzdiözese, die Orthodoxe Kirche in Amerika, die Russisch-Orthodoxe Kirche im Ausland und andere bieten online Verzeichnisse zur Suche an.

Kontaktieren Sie zweitens den Priester. Gehen Sie nicht davon aus, dass der administrative Prozess überall gleich ist. Wie ich bereits erwähnte, variieren die Anforderungen an die Vorbereitung, die Erwartungen an die Paten und der zeitliche Ablauf. Fragen Sie den Priester direkt. Dieses Gespräch ist der eigentliche Beginn des Weges.

Besuchen Sie drittens die Liturgie vor Ihrer Taufe. Der Gottesdienst selbst wird Sie mehr lehren als jeder Artikel, auch dieser hier. Die Theologie der Orthodoxie lebt in ihrem Gottesdienst. Lassen Sie sich darauf ein. Lassen Sie ihn auf sich wirken.

Seien Sie auch nach der Taufe geduldig mit sich selbst. Das ist der Teil, über den niemand genug spricht. Die eigentliche geistliche Arbeit beginnt erst, wenn man sich abgetrocknet hat, wie es ein Konvertit vor einigen Jahren treffend formulierte. Das Taufgewand wird angelegt. Und dann verbringt man den Rest seines Lebens damit, zu lernen, darin zu leben. Die orthodoxe Taufe lässt sich nicht allein durch das Lesen darüber vollständig verstehen, sondern nur durch ein Leben innerhalb der eucharistischen Gemeinschaft der Kirche.

Häufig gestellte Fragen

Wie tauft die orthodoxe Kirche?

Die orthodoxe Kirche tauft durch dreimaliges Untertauchen im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Vor dem Untertauchen sagt sich der Täufling oder der Pate vom Satan los und bekennt sich mit Blick nach Osten zum Glauben an Christus. Nach dem Untertauchen empfängt der Neugetaufte die Myronsalbung als Siegel des Heiligen Geistes, wird in ein weißes Gewand gekleidet, erhält eine Kerze und wird in einer Prozession um das Taufbecken geführt. Traditionell folgt als Abschluss der Initiation die Heilige Kommunion. Nach Angaben der Griechisch-Orthodoxen Erzdiözese von Amerika umfasst der vollständige Ritus zudem die Salbung mit dem Öl der Freude, das Abschneiden von Haaren als erstes Opfer für Gott sowie die Lesung der Heiligen Schrift. Erzpriester Thomas Hopko vom St. Vladimir’s Seminary beschreibt es anschaulich: „Die Taufe in der Kirche beginnt mit der Abkehr vom Satan und der Hinwendung zu Christus; die Person wird im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes dreimal in das Wasser eingetaucht.“

Wie unterscheidet sich die orthodoxe Taufe von anderen?

Der markanteste Unterschied liegt in der Einheit der Initiation. In der Orthodoxie gehören Taufe, Myronsalbung und Heilige Kommunion zu einem einzigen Ritus zusammen, der den Neugetauften von diesem Moment an für ein vollständiges eucharistisches Leben in der Kirche formt. Die katholische Praxis erkennt die Taufe zwar als echtes Sakrament an und tauft Säuglinge, doch die Firmung erfolgt meist getrennt, oft erst Jahre später durch einen Bischof. Die protestantische Praxis ist sehr vielfältig und reicht von der lutherischen Sakramentstaufe bis zur evangelikalen Gläubigentaufe, die primär als öffentliches Zeugnis verstanden wird. Auch das dreimalige Untertauchen ist ein besonderes Merkmal. Die Orthodoxie bewahrt dies als normative Form aufgrund ihrer theologischen Bedeutung als Begräbnis und Auferstehung mit Christus, während viele westliche Traditionen primär auf das Übergießen oder Besprengen setzen.

Warum taufen Orthodoxe Säuglinge?

Die Orthodoxie tauft Säuglinge, weil das Heil sowohl kirchlich als auch persönlich ist. Das Kind wird durch den Glauben der Gemeinschaft in die Kirche aufgenommen, wobei Paten und Familie versprechen, diesen Glauben im Laufe der Zeit zu einem bewussten persönlichen Bekenntnis heranreifen zu lassen. Das ist kein Zwang. Es ist die Art der Kirche, Gnade bereits am Lebensanfang zu schenken, anstatt sie zurückzuhalten, bis das Kind eine Schwelle des Verständnisses erreicht hat. Nach orthodoxem Verständnis kann ein Kind Liebe, Nahrung und Zugehörigkeit empfangen, lange bevor es dies in Worte fassen kann. Mit der Gnade verhält es sich ebenso. Das persönliche, bewusste Annehmen des Glaubens kommt später und wächst aus dem Leben der Kirche heraus, nicht davor.

Werden Konvertiten in der orthodoxen Kirche erneut getauft?

Nicht automatisch. Die Kirche bekennt eine Taufe, wie es in Epheser 4,5 klar heißt: „Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe.“ Wo eine frühere trinitarische Taufe anerkannt wird, kann die Aufnahme in die Orthodoxie laut OrthodoxWiki durch die Myronsalbung anstelle einer neuen Taufe erfolgen. Die Praxis der Jurisdiktionen kann jedoch variieren, und einzelne Bischöfe können in spezifischen Situationen unterschiedliche pastorale Normen anwenden. Wichtig ist zu verstehen, dass die Orthodoxie nicht leichtfertig mit der Taufe umgeht und auch nicht jede frühere christliche Erfahrung abwertet. Sie nimmt die Taufe ernst genug, um jeden Fall mit Sorgfalt und Unterscheidungsvermögen zu prüfen. Wer sich in dieser Situation befindet, sollte direkt mit dem Priester und dem Bischof der jeweiligen Jurisdiktion sprechen, der er sich anschließen möchte.

Über den Autor

Erzpriester Victor Meshko ist ein orthodoxer Priester der Russischen Orthodoxen Kirche im Ausland und dient seit 2013 an der Kathedrale der Heiligen Neumärtyrer und Bekenner Russlands in München. Er besitzt mehrere Abschlüsse in Philosophie, Theologie und Psychologie, darunter ein weiterführendes theologisches Studium am Institut für Orthodoxe Theologie der LMU München, und ist Autor eines Buches über Erzbischof Filaret von Tschernigow. Für Find to God schreibt er auf Basis seiner wissenschaftlichen Ausbildung und seiner gelebten pastoralen Erfahrung, um Suchenden die Orthodoxie mit Klarheit, Wärme und Treue zur Kirche näherzubringen.

Recherchiert und verfasst von Erzpriester Victor Meshko. Bei der Recherche und Erstellung wurden KI-Tools verwendet, wobei eine theologische Überprüfung durch Erzpriester Victor Meshko im Einklang mit den Transparenzanforderungen des EU AI Act erfolgte.