Was ist ein orthodoxer Christ: Entdecken Sie den Glauben

Was ist ein orthodoxer Christ? Den alten Glauben verstehen

Wenn Sie zum ersten Mal eine orthodoxe Kirche betreten haben, haben Sie wahrscheinlich etwas gespürt, das Sie nicht recht benennen konnten. Der Weihrauch, der Gesang, die Ikonen, die von jeder Wand auf Sie herabblicken. Ich erinnere mich selbst an dieses Gefühl; ich kam aus einem römisch-katholischen Umfeld, in dem ich bereits einiges über liturgische Gottesdienste wusste. Und doch war bei meiner ersten Begegnung mit der orthodoxen Kirche etwas anders. Es war nicht nur die Ästhetik. Es war das Gefühl, dass der gesamte Raum, der gesamte Gottesdienst, auf etwas ausgerichtet war, um das ich jahrelang herumgekreist war, ohne es ganz zu erfassen. Zu verstehen, was ein orthodoxer Christ ist, beginnt damit, diesen tiefgreifenden Unterschied in unserer Herangehensweise an das Göttliche zu erkennen.

Genau das hat mich angezogen. Nicht wirklich ein Argument. Nicht wirklich eine Entscheidung. Eher ein Wiedererkennen.

Was die meisten Online-Artikel über die Orthodoxie vermissen lassen, ist dies: Man kann die Theologie, die Konzilien und die Geschichte beschreiben und lässt jemanden dennoch völlig im Dunkeln darüber, was ein orthodoxer Christ eigentlich ist. Denn Orthodoxie ist nicht in erster Linie eine Reihe von Lehrsätzen, denen man zustimmt. Es ist eine Lebensweise, eine Teilhabe an etwas Lebendigem, eine Beziehung zum lebendigen Gott, die die Kirche seit fast zweitausend Jahren pflegt. Und ehrlich gesagt ist das sowohl das Schönste daran als auch das Schwierigste zu erklären.

Kurz gefasst: Ein orthodoxer Christ ist Mitglied der orthodoxen Kirche, die den Glauben der sieben ökumenischen Konzilien (325–787 n. Chr.) bewahrt, die Einheit mit Gott durch die heiligen Mysterien und die heilige Überlieferung sucht und nach der Theosis strebt – der stetigen Wandlung des Menschen im göttlichen Licht Christi.

In diesem Artikel:

Das Wichtigste in Kürze

• Ein orthodoxer Christ gehört der alten Kirche an, die ihre Wurzeln direkt auf Christus und die Apostel zurückführt und heute weltweit etwa 250 Millionen Mitglieder zählt.
• Der orthodoxe Kern glaube konzentriert sich auf die Heilige Dreifaltigkeit, die volle Gottheit und Menschheit Christi sowie die Theosis – den Ruf, durch Gnade Teilhaber der göttlichen Natur zu werden (2. Petrus 1,4).
• Orthodoxe Christen leben ihren Glauben durch die heiligen Mysterien (Sakramente), tägliches Gebet, Fasten und die Teilnahme an der Göttlichen Liturgie.
• Die Orthodoxie ist keine Konfession, die sich von etwas anderem abgespalten hat – sie ist der ursprüngliche apostolische Glaube, bewahrt durch Konzilien, die Kirchenväter und die lebendige Überlieferung der Kirche.

Was sind die Grundüberzeugungen eines orthodoxen Christen?

Wo fangen wir also an? Das Wort „orthodox“ stammt aus dem Griechischen: orthos (richtig) und doxa (Glaube oder Herrlichkeit). Es bedeutet also sowohl „rechtgläubig“ als auch in gewissem Sinne „richtige Verehrung“. Und diese doppelte Bedeutung ist wichtig. Für einen orthodoxen Christen sind Glauben und Verehrung keine zwei getrennten Dinge. Sie gehören zusammen.

Das Herz des orthodoxen Glaubens ist die Heilige Dreifaltigkeit: Vater, Sohn und Heiliger Geist, ein Gott in drei Personen. Die Kirche definierte dies mit großer Sorgfalt während der ersten sieben Ökumenischen Konzilien, beginnend in Nizäa im Jahr 325 n. Chr. und endend mit dem Zweiten Konzil von Nizäa im Jahr 787 n. Chr. Dies waren nicht bloß theologische Debatten. Es war das Bemühen der Kirche, das, was die Apostel empfangen und weitergegeben hatten, getreu zu formulieren.

Und das Ziel? Hier bietet die Orthodoxie etwas wahrhaft Einzigartiges. Die Kirchenväter nennen es Theosis – Vergöttlichung oder die Vereinigung mit Gott. Der heilige Athanasius der Große von Alexandria schrieb im vierten Jahrhundert in seinem Werk Über die Menschwerdung des Wortesden Satz, der bis heute in der orthodoxen Theologie nachhallt: Gott wurde Mensch, damit der Mensch Gott werde. Nicht Gott in dem Sinne, dass er von Natur aus göttlich würde, sondern Gott durch Gnade, durch die Teilhabe an den göttlichen Energien. Der Apostel Petrus drückte dieselbe Vision aus: Wir sind dazu berufen, „Teilhaber der göttlichen Natur“ zu werden (2. Petrus 1,4). Das ist keine Poesie. Das ist das tatsächliche orthodoxe Verständnis von Erlösung.

Es ist wert, es zu wiederholen: Erlösung ist für orthodoxe Christen keine bloße rechtliche Transaktion. Sie ist eine Verwandlung.

Die Kirche betrachtet zudem die Heilige Schrift und die Heilige Überlieferung als gleichwertige Autoritäten – nicht in Konkurrenz zueinander, sondern als zwei Ausdrucksformen desselben apostolischen Glaubensgutes. Laut Britannicas umfassendem Überblick über die Orthodoxieschrieb der heilige Paulus selbst an die Thessalonicher: „So steht nun fest, Brüder, und haltet euch an die Überlieferungen, die ihr durch uns gelehrt wurdet, sei es durch unser Wort oder durch unseren Brief“ (2. Thessalonicher 2,15). Dieser Vers hat mich schon immer beeindruckt. Die apostolische Lehre wurde nicht nur geschrieben – sie wurde auch gesprochen, gelebt und weitergegeben. Und die orthodoxe Kirche hat diese lebendige Überlieferung durch ihr liturgisches Leben, ihre Konzilien, ihre Kirchenväter und ihre Heiligen Mysterien bewahrt.

Wie leben orthodoxe Christen ihren Glauben im Alltag?

Vor nicht allzu langer Zeit kam jemand zu mir – ein junger Mann, vielleicht dreißig Jahre alt, sehr neugierig und sichtlich auf der Suche. Er hatte online einiges über die Orthodoxie gelesen und wollte verstehen, wie sie in der Praxis aussieht. „Vater“, fragte er, „geht es nur darum, sonntags in die Kirche zu gehen?“ Ich lächelte. Das ist eine berechtigte Frage. Und die ehrliche Antwort lautet: Nein, es ist weit mehr als das. Wenn Menschen fragen, was ein orthodoxer Christ ist, beginne ich oft mit dieser praktischen Dimension des Glaubens.

Die frühen Christen, wie wir in der Apostelgeschichte lesen, „hielten fest an der Lehre der Apostel und an der Gemeinschaft, am Brechen des Brotes und an den Gebeten“ (Apostelgeschichte 2,42). Dieses vierfache Muster – Lehre, Gemeinschaft, Eucharistie, Gebet – bildet bis heute das Grundgerüst des orthodoxen christlichen Lebens. Lesen Sie mehr: Was glauben orthodoxe Christen? Die wichtigsten Wahrheiten unseres....

Die Göttliche Liturgie bildet das Zentrum. Wir versammeln uns, meist an Sonntagen und Feiertagen, um gemeinsam das eucharistische Opfer darzubringen. Die Liturgie des heiligen Johannes Chrysostomos (die unsere Gemeinde in München an den meisten Sonntagen feiert) ist dieselbe Liturgie, die orthodoxe Christen seit über fünfzehnhundert Jahren beten. Ich habe sie hunderte Male zelebriert. Und doch gibt es jedes Mal etwas, das mich überrascht – eine Formulierung, die ich tausendmal gesagt habe und die plötzlich eine neue Bedeutung erhält.

Doch die Liturgie soll nicht das gesamte geistliche Leben ausmachen. Die Kirchenväter erwarten von uns ein tägliches Gebet – eine Morgen- und Abendgebetsregel, das Jesusgebet („Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme dich meiner, des Sünders“), Niederwerfungen sowie das Lesen der Heiligen Schrift und patristischer Texte. Orthodoxe Christen fasten zudem – und das durchaus ernsthaft. Das orthodoxe Fasten (das Außenstehenden extrem erscheinen mag) umfasst etwa die Hälfte des Jahres und beinhaltet an verschiedenen Tagen den Verzicht auf Fleisch, Milchprodukte, Fisch, Öl und Wein. Aber es geht nicht um Bestrafung. Die Kirchenväter verstehen das Fasten als eine Schule der Freiheit, als eine Möglichkeit, den Willen zu trainieren, zu etwas Geringerem Nein zu sagen, um zu etwas Größerem Ja sagen zu können.

Und dann gibt es die Heiligen Mysterien: Taufe, Myronsalbung, Beichte, Heilige Kommunion, Krankensalbung, Ehe und Priesterweihe. Dies sind keine bloßen symbolischen Riten. Wir verstehen sie als echte Begegnungen mit dem lebendigen Gott, als Momente, in denen göttliche Gnade in den Menschen eintritt und eine Verwandlung von innen heraus bewirkt.

Wie unterscheidet sich die Orthodoxie vom Katholizismus und Protestantismus?

Das ist die Frage, die mir am häufigsten gestellt wird, und ich möchte sie mit Bedacht beantworten. Ich kannte die katholische Tradition vor meiner Konversion sehr gut – ich bin darin aufgewachsen, ich habe sie respektiert und respektiere nach wie vor die Aufrichtigkeit katholischer Christen. Doch es gibt grundlegende theologische Unterschiede, die man klar benennen sollte, ohne dabei verächtlich zu sein. Die Frage nach der Orthodoxie im Vergleich zu katholischen Traditionen oder protestantischen Ansätzen verdient eine ehrliche Auseinandersetzung.

Hier ist ein einfacher Vergleich zur Orientierung für Suchende:

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Das Filioque – jenes einzelne lateinische Wort, das „und dem Sohn“ bedeutet und von der westlichen Kirche in das Glaubensbekenntnis von Nicäa-Konstantinopel eingefügt wurde – ist tatsächlich eine der tiefgreifendsten theologischen Trennlinien und nicht bloß ein bürokratischer Streitpunkt. Die orthodoxe Kirche hält daran fest, dass der Heilige Geist allein vom Vater ausgeht, wie Christus selbst lehrte (Johannes 15,26). Dies haben wir auf dem Zweiten Ökumenischen Konzil in Konstantinopel im Jahr 381 n. Chr. bekräftigt. Und daran haben wir nichts geändert.

Um fair zu sein: Ich sage nicht, dass diese Unterschiede katholische oder protestantische Christen zu schlechten Menschen machen. Das tun sie nicht. Was ich sage, ist, dass die Unterschiede real sind und Suchende Ehrlichkeit verdienen, statt einer vagen ökumenischen Verwischung. Zu verstehen, wie sich das orthodoxe Christentum unterscheidet, hilft dabei, das einzigartige Zeugnis der orthodoxen Tradition zu verdeutlichen.

Was macht das orthodoxe Christentum so besonders? Die Perspektive von Vater Victor

Ich habe lange darüber nachgedacht, wie ich das erklären soll. Hier bin ich nun angekommen.

Während meines Theologiestudiums an der LMU München, als ich an meiner Doktorarbeit arbeitete, verbrachte ich Jahre mit der Untersuchung historischer Texte – darunter meine Forschung zu Erzbischof Filaret (Gumilevskij) von Tschernigow und, separat davon, zur prophetischen Literatur der Offenbarung des Johannes. Was mir über verschiedene Jahrhunderte und unterschiedliche theologische Kontexte hinweg immer wieder begegnete, war dieselbe orthodoxe Überzeugung: Die Kirche ist keine Institution, die geistliche Dienstleistungen verwaltet. Die Kirche ist der Leib Christi, die Gemeinschaft, in der das Reich Gottes bereits gegenwärtig ist und bereits hereinbricht.

Das ist nicht ganz richtig – lassen Sie es mich präziser ausdrücken. Die Kirche weist nicht nur auf das Reich Gottes hin. In der Göttlichen Liturgie nehmen wir bereits daran teil. Wir erleben die Liturgie als einen Vorgeschmack auf den Himmel, als eine reale Begegnung mit dem auferstandenen Christus in den Heiligen Mysterien. Deshalb sieht der orthodoxe Gottesdienst so aus und fühlt sich so an: der Weihrauch, der die Gebete der Heiligen zu Gott aufsteigen lässt (Offenbarung 8,3–4), die Ikonen als Fenster zum Ewigen, der Gesang als die Stimme der Kirche, die über die Zeit hinweg vereint ist. Mehr dazu lesen: Was ist das Christentum? Ein klarer, hoffnungsvoller Wegweiser zum Guten....

Und ehrlich gesagt hat mich das selbst nach meiner Konversion überrascht. Ich hatte Lehre erwartet. Ich hatte nicht erwartet, in welchem Maße die Orthodoxie erfahrungsbasiert ist. Man lernt den Glauben nicht nur. Man atmet ihn ein, Woche für Woche, Gebet für Gebet. Diese erfahrungsbezogene Dimension ist entscheidend, um den geistlichen Weg eines orthodoxen Christen zu verstehen.

Mein Hintergrund in der Psychologie prägt ebenfalls meine Sichtweise darauf. Der Mensch ist nicht nur Intellekt. Wir sind verkörperte, emotionale und beziehungsfähige Wesen. Und die orthodoxe Lebensweise – das Fasten, die Niederwerfungen, die Ikonen, die gesungenen Gebete – spricht den ganzen Menschen an. Der Körper betet gemeinsam mit der Seele. Ich finde, das stimmt zutiefst mit dem überein, was die moderne Psychologie darüber sagt, wie sich Menschen tatsächlich verändern: nicht allein durch ein anderes Denken, sondern durch ein anderes Handeln, und zwar wiederholt, bis das neue Muster zu dem wird, wer wir sind.

Das ist Theosis. Nicht ganz das, was ich erwartet hatte, als ich das Wort zum ersten Mal hörte. Aber es ist real.

Was oft über das orthodoxe Christentum missverstanden wird

Lassen Sie mich hier ganz direkt sein. Einige Missverständnisse tauchen in meinen Gemeindegesprächen und in den Fragen, die Suchende an Find to God senden, immer wieder auf.

Missverständnis 1: Die Orthodoxie ist eine „Konfession“ wie die Baptisten oder Methodisten.
Das ist sie nicht. Die Orthodoxie ist kein Zweig, der sich von einem älteren Stamm abgespalten hat. Laut Britannicas Analyse der orthodoxen Lehre und orthodoxen Quellen, einschließlich der Griechisch-Orthodoxen Erzdiözese von Amerika, bewahrt die orthodoxe Kirche eine ungebrochene Kontinuität seit der Zeit des Neuen Testaments. Andere christliche Gemeinschaften sind aus dem westlichen Christentum hervorgegangen oder haben darauf reagiert. Die Orthodoxie hat sich nicht abgespalten – sie hat fortbestanden.

Missverständnis 2: Der Ökumenische Patriarch ist der „Papst“ des orthodoxen Christentums.
Das ist nicht der Fall. Der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel besitzt einen Ehrenvorrang, keine Jurisdiktion. Die Orthodoxe Kirche besteht aus autokephalen (selbstverwalteten) Kirchen – der russischen, griechischen, antiochenischen, rumänischen, serbischen, georgianischen und anderen –, die alle in Gemeinschaft miteinander stehen und denselben Glauben sowie dieselben Heiligen Mysterien teilen. Christus ist das Haupt der Kirche. Nicht ein Mann in Rom und auch nicht ein Mann in Konstantinopel.

Missverständnis 3: Orthodoxe Christen lehnen die Heilige Schrift zugunsten der Tradition ab.
Ganz und gar nicht. Die Heilige Schrift lebt innerhalb der Tradition. Der Kanon des Neuen Testaments wurde von der Kirche selbst auf Konzilien festgelegt – mit anderen Worten: Die Tradition hat uns die Bibel so gegeben, wie wir sie kennen. Für orthodoxe Christen stehen die Heilige Schrift und die Heilige Überlieferung nicht in Konkurrenz zueinander. Wie der heilige Apostel Paulus schrieb, halten wir sowohl am geschriebenen Wort als auch an der mündlich überlieferten apostolischen Lehre fest (2. Thessalonicher 2,15).

Missverständnis 4: Orthodoxe Gottesdienste sind leere Rituale ohne persönlichen Glauben.
Ich habe in München Gemeindemitglieder bei ihrem ersten Besuch der Liturgie beobachtet, die völlig verloren wirkten – und ich erinnere mich an dieses Gefühl aus meinen eigenen ersten Begegnungen mit dem orthodoxen Gottesdienst. Doch die liturgische Form ist kein Hindernis für den persönlichen Glauben. Sie ist sein Gefäß. Die Wiederholung, die Struktur, die Schönheit – all das schult das Herz im Laufe der Zeit. Wie die Kirchenväter es verstanden: lex orandi, lex credendi: Das Gesetz des Betens ist das Gesetz des Glaubens. Wie wir beten, prägt das, was wir glauben, und wer wir werden.

Missverständnis 5: Der Heilige Geist wurde vom Sohn erschaffen.
Kein orthodoxer Theologe hat dies jemals gelehrt. Die Griechisch-Orthodoxe Erzdiözese stellt klar, dass die Kirche „die Auffassung, der Heilige Geist sei vom Sohn erschaffen worden, entschieden ablehnte“ und den rechten Glauben im Glaubensbekenntnis von Nizäa auf dem Zweiten Ökumenischen Konzil bekräftigte. Der Heilige Geist ist vollkommen göttlich und geht ewig vom Vater aus. Mehr dazu: Von den Aposteln bis heute: Die Geschichte der christlichen Kirche.

Diese Missverständnisse entstehen oft, wenn Menschen versuchen, das orthodoxe Christentum im Vergleich zum Christentum im Allgemeinen zu verstehen, ohne zu erkennen, dass die Orthodoxie die ursprüngliche christliche Tradition darstellt, die über die Jahrhunderte hinweg bewahrt wurde.

Häufig gestellte Fragen

Was glaubt ein orthodoxer Christ?

Ein orthodoxer Christ glaubt an die Heilige Dreifaltigkeit – Vater, Sohn und Heiliger Geist – als einen Gott in drei Personen. Wir glauben, dass Jesus Christus vollkommen göttlich und vollkommen menschlich ist, wie es auf dem Konzil von Chalkedon im Jahr 451 n. Chr. definiert wurde. Wir halten daran fest, dass das Ziel des menschlichen Lebens die Theosis ist: die Vereinigung mit Gott, durch Gnade das zu werden, was Gott von Natur aus ist. Wir erkennen die gleiche Autorität der Heiligen Schrift und der Heiligen Überlieferung an. Und wir praktizieren den Glauben durch die Heiligen Mysterien, tägliches Gebet, Fasten und die Teilnahme an der Göttlichen Liturgie. Es ist also nicht nur ein Glaubensbekenntnis, das man unterschreibt. Es ist eine Art, als Mensch in Beziehung zu Gott zu leben.

Was ist der Unterschied zwischen dem Christentum und dem orthodoxen Christentum?

Das ist eine Frage, die ich oft höre, und es lohnt sich, hier präzise zu sein. Alle orthodoxen Christen sind Christen. Aber nicht alle Christen sind orthodox. Der Unterschied ist in erster Linie historischer und ekklesiologischer Natur. Das orthodoxe Christentum beansprucht, die ursprüngliche, ungeteilte Kirche der Apostel zu sein, die ohne doktrinären Bruch durch die sieben Ökumenischen Konzilien fortbesteht. Das protestantische Christentum entstand im 16. Jahrhundert als Reformbewegung; das katholische Christentum teilt tiefe Wurzeln mit der Orthodoxie, wich jedoch in Lehre und Struktur ab, insbesondere nach dem Großen Schisma von 1054 n. Chr. Ergibt das Sinn? Die Unterscheidung geht nicht darum, wer Jesus mehr liebt. Es geht darum, welche Gemeinschaft das vollständige apostolische Glaubensgut treu bewahrt hat.

Glauben orthodoxe Christen, dass Gott Jesus ist?

Ja – und genauer gesagt: Orthodoxe Christen glauben, dass Jesus Christus die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit ist, vollkommen Gott und vollkommen Mensch. Das Johannesevangelium beginnt mit einer der theologisch dichtesten Aussagen der Heiligen Schrift: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott... Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt“ (Johannes 1,1.14). Das Konzil von Nizäa im Jahr 325 n. Chr. definierte, dass der Sohn homoousios – von demselben Wesen wie der Vater. Nicht ähnlich. Dasselbe. Doch der Vater ist nicht der Sohn, und der Sohn ist nicht der Heilige Geist. Drei Personen, ein Gott. Die Dreifaltigkeit ist der unverhandelbare Kern des orthodox-christlichen Glaubens.

Was glauben orthodoxe Christen nicht?

Orthodoxe Christen glauben nicht an die päpstliche Vorherrschaft – wir halten daran fest, dass kein einzelner Bischof die gesamte Kirche regiert. Wir akzeptieren nicht die Lehre von der unbefleckten Empfängnis Mariens, obwohl wir sie mit tiefer Liebe als Theotokos, die Gottesgebärerin, verehren. Wir lehren keine Lehre vom Fegefeuer im katholischen Sinne, obwohl wir für die Verstorbenen beten und auf Gottes Barmherzigkeit für sie vertrauen. Wir akzeptieren nicht das Filioque – die Lehre, dass der Heilige Geist sowohl vom Vater als auch vom Sohn ausgeht. Und wir reduzieren das Heil nicht auf einen einzigen Moment der „Annahme Jesu“, losgelöst vom fortwährenden sakramentalen und asketischen Leben der Kirche. Ich sage dies nicht, um andere Traditionen abzuwerten – sondern nur, um ehrlich darzulegen, wo die orthodoxe Theologie steht.

Nach drei Jahrzehnten pastoralen Dienstes und theologischen Studiums habe ich erkannt, dass die Frage, was ein orthodoxer Christ ist, nicht allein mit dogmatischen Definitionen beantwortet werden kann. Sie erfordert das Verständnis der gelebten Realität des Glaubens – die täglichen Gebete, die Fastenzeiten, die liturgischen Feiern und vor allem das ständige Streben nach Theosis. Der orthodoxe Christ ist jemand, der in den alten Strom des apostolischen Glaubens eingetreten ist, nicht als historische Kuriosität, sondern als lebendige Beziehung zum auferstandenen Christus durch Seinen Leib, die Kirche. Das ist es, was Menschen zur Orthodoxie zieht: nicht nur die Schönheit unseres Gottesdienstes oder die Tiefe unserer Theologie, sondern die Erkenntnis, dass hier, in dieser alten Tradition, die Fülle des christlichen Lebens so fortbesteht, wie sie von Anfang an empfangen wurde.

Über den Autor

Priester Victor Meshko ist ein orthodoxer Priester, der an der Kathedrale der Heiligen Neumärtyrer in München unter der Russischen Orthodoxen Kirche im Ausland dient. Er wurde 2013 von Metropolit Mark (Arndt) geweiht, besitzt einen Doktortitel in Theologie von der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München und einen Masterabschluss in Psychologie. Zu seinen veröffentlichten theologischen Arbeiten gehören Forschungen über Erzbischof Filaret (Gumilewski) von Tschernigow sowie eine Studie über den prophetisch-eschatologischen Charakter der Offenbarung des Johannes. Aufgewachsen in der katholischen Tradition, konvertierte Vater Victor zur Orthodoxie und legt in seinem Dienst heute besonderen Wert auf spirituelle Psychologie – die Verbindung von christlicher Ethik und Theologie mit moderner psychologischer Wissenschaft. Er schreibt für Find to God (findtogod.com) in der Hoffnung, die Freude am orthodoxen Glauben mit allen Suchenden zu teilen.

Recherchiert und verfasst von Priester Victor Meshko. Während des Rechercheprozesses wurden KI-Tools verwendet.