Welchen Gott haben Orthodoxe? Die wahre Antwort

Die Antwort fällt kürzer aus, als die Frage es vermuten lässt. Wer fragt, welchen Gott haben Orthodoxe, erwartet oft etwas Fremdes, eine exotische Gottesvorstellung, vielleicht sogar eine andere Religion. Tatsächlich bekennen orthodoxe Christen denselben dreieinigen Gott wie Katholiken und die klassischen protestantischen Kirchen: den Vater, den Sohn Jesus Christus und den Heiligen Geist. Der Unterschied liegt nicht im „Wen“, sondern im „Wie“, in der Liturgie, im Verständnis kirchlicher Autorität und in einem einzigen, Jahrhunderte alten theologischen Streitpunkt, der mehr mit Kirchengeschichte als mit dem Wesen Gottes zu tun hat.

Was die meisten Darstellungen im Netz übersehen: In der Orthodoxie ist die Lehre von Gott nie nur ein Gedankensystem, über das man nachliest und das man abhakt. Der dreieinige Gott wird in der Liturgie angerufen, in der Ikone bekannt, in der Taufe bezeugt und im persönlichen Gebet erfahren. Gerade diese Verbindung von Dogma, Gottesdienst und geistlichem Leben ist eine Innenperspektive, die rein religionskundliche Texte meist nicht erfassen. Wer das verstehen möchte, muss die Lehrsätze und das Beten zusammen lesen, nicht getrennt voneinander. Darum greift auch die oft suchmaschinenartig gestellte Frage An was glauben orthodoxen nur dann wirklich, wenn man den gelebten Glauben mit bedenkt.

Kurze Antwort: Orthodoxe Christen glauben an denselben einen Gott wie Katholiken und klassische Protestanten, an den dreieinigen Gott, Vater, Sohn und Heiliger Geist, und an Jesus Christus als wahren Gott und wahren Menschen.

In diesem Artikel:

• An welchen Gott glauben orthodoxe Christen?
• Glauben Orthodoxe und Katholiken an denselben Gott?
• Wie heißt Jesus Christus in der orthodoxen Kirche?
• Was unterscheidet orthodoxe Christen von anderen Christen?
• Welche orthodoxen Kirchen gibt es?
• Warum trennten sich die katholische und die orthodoxe Kirche?
• Sind Orthodoxe und orthodoxe Juden dasselbe?
• Die Sicht von Vater Viktor
• Verbreitete Missverständnisse über den orthodoxen Glauben an Gott

Das Wichtigste in Kürze

• Orthodoxe Christen bekennen den einen Gott in drei Personen, keinen anderen Gott als Katholiken oder Protestanten.
• Jesus Christus ist nach orthodoxer Lehre wahrer Gott und wahrer Mensch, eine Person mit zwei Naturen.
• Dieser Glaube zeigt sich konkret in der Taufformel, im Kreuzzeichen, in der Liturgie und im persönlichen Gebet.
• Das eigentliche Ziel des Menschen ist nicht nur rechte Lehre, sondern Gemeinschaft mit Gott bis hin zur Vergöttlichung aus Gnade.

An welchen Gott glauben orthodoxe Christen?

Orthodoxe Christen glauben an den einen Gott in drei Personen: den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist. Diese drei Personen sind nicht drei Götter und auch nicht drei Rollen eines einzigen Gottes, sondern eine göttliche Natur in vollkommener, ewiger Gemeinschaft.

Dieser Glaube steht in direkter Linie zum Bekenntnis Israels: „Höre, Israel, der HERR, unser Gott, ist einer“ (5. Mose 6,4). Die Kirche hat diesen Monotheismus nie aufgegeben. Sie hat ihn vielmehr vertieft, weil sich Gott selbst als Vater, Sohn und Heiliger Geist offenbart hat, am deutlichsten in der Taufformel, die der auferstandene Herr seinen Jüngern aufträgt: Sie sollen alle Völker taufen „auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ (Matthäus 28,19). Dass hier von einem Namen und nicht von drei Namen die Rede ist, war für die frühe Kirche kein Zufall, sondern ein Hinweis auf die Einheit des Wesens bei wirklicher Unterscheidung der Personen.

Vater, Sohn und Heiliger Geist, kein Polytheismus, keine drei Rollen

Der Heilige Geist ist in diesem Bekenntnis keine unpersönliche Kraft, sondern eine göttliche Person. Christus verheißt seinen Jüngern einen „anderen Beistand“, den Geist der Wahrheit, der bei ihnen bleiben und in ihnen sein wird (Johannes 14,16-17). Wäre der Geist nur eine Wirkung Gottes, würde dieses Versprechen seinen Sinn verlieren. Als ich an meiner Diplomarbeit über das prophetisch-eschatologische Wesen der Offenbarung des Johannes an der LMU München arbeitete, ist mir aufgefallen, wie früh diese trinitarische Struktur schon in der Eröffnung dieses Buches sichtbar wird: Der Gruß kommt von dem, der ist, der war und der kommt, von den sieben Geistern vor dem Thron und von Jesus Christus (Offb 1,4-5). Der Geist wird dort symbolisch dargestellt, aber die Quelle der Offenbarung ist von Anfang an dreifaltig gedacht, nicht nachträglich konstruiert.

Orthodoxe Christen glauben nicht an mehrere Götter, sondern an den einen Gott in drei Personen, Vater, Sohn und Heiliger Geist. In einer Seminararbeit, die ich über den Heiligen Gregor Sinaites und den Hesychasmus verfasst habe, bin ich dieser Frage aus einer anderen Richtung begegnet: Wie erfährt ein Mensch diesen Gott überhaupt, ohne ihn auf ein Begriffssystem zu reduzieren? Die hesychastische Tradition, die auf der Lehre des Heiligen Gregor Palamas aufbaut, unterscheidet zwischen dem unzugänglichen Wesen Gottes und seinen Energien, also seinem wirklichen Handeln in der Welt. Gott bleibt in seinem Wesen unbegreiflich und ist zugleich wirklich erfahrbar, im Gebet, in der Liturgie, im stillen Anrufen des Namens Jesu. Das ist kein Widerspruch, sondern der Grund, warum die Gottesfrage in der Orthodoxie nie rein theoretisch bleibt.

Glauben Orthodoxe und Katholiken an denselben Gott?

Ja. Orthodoxe und römisch-katholische Christen bekennen den einen Gott in der Heiligen Dreifaltigkeit und Jesus Christus als wahren Gott und wahren Menschen. Die Unterschiede zwischen beiden Traditionen betreffen kirchliche Autorität, Lehrentwicklung und liturgische Praxis, nicht die Frage, welcher Gott geglaubt wird.

Der bekannteste theologische Streitpunkt ist das sogenannte Filioque: die im Westen eingefügte Ergänzung des Glaubensbekenntnisses, wonach der Heilige Geist „vom Vater und vom Sohn“ ausgehe. Die orthodoxe Kirche hält am ursprünglichen Wortlaut von Nicäa-Konstantinopel fest, wonach der Geist aus dem Vater hervorgeht. Das klingt nach einem kleinen Wort, hat in der Geschichte aber große Wirkung entfaltet, weil daran auch Fragen der kirchlichen Autorität hingen. Dazu kommen die Stellung des Papstes, die orthodoxe Ablehnung einer universalen päpstlichen Jurisdiktion und unterschiedliche Formulierungen zu Erbsünde, Fegefeuer und Erlösung. Keiner dieser Punkte bedeutet, dass ein anderer Gott geglaubt würde. Beide Traditionen teilen das altkirchliche trinitarische und christologische Bekenntnis und leben es in verschiedenen kirchlichen Ordnungen.

Diese Zusammenhänge lassen sich am besten im Vergleich sehen. Die folgende Übersicht zeigt, wie Orthodoxie, Katholizismus und Protestantismus über Gott, Christus und Kirche sprechen:

Wie Orthodoxy, Katholizismus und Protestantismus über Gott, Christus und Kirche sprechen

[COMPARISON_TABLE]

Ich kenne die katholische Tradition gut, ich bin in ihr aufgewachsen, bevor ich zur Orthodoxie fand. Gerade deshalb möchte ich hier nichts verzerren: Die Orthodoxie hat keinen anderen Gott als andere klassische christliche Traditionen, sondern bekennt denselben dreieinigen Gott in einer eigenen liturgischen und theologischen Sprache. Der Apostel Paulus schließt seinen zweiten Brief an die Korinther mit einem Segenswunsch, der Gnade Christi, Liebe Gottes und Gemeinschaft des Heiligen Geistes in einem Atemzug nennt (2. Korinther 13,13). Diese Formel ist bis heute Teil der orthodoxen Liturgie, und sie ist zugleich ein Gruß, den auch katholische und viele protestantische Gottesdienste in ähnlicher Weise kennen. Wer dazu offizielle orthodoxe Selbstbeschreibungen lesen möchte, findet einen guten Einstieg auf der Website der Orthodox Church in America.

Wie heißt Jesus Christus in der orthodoxen Kirche?

Jesus Christus heißt auch in der orthodoxen Kirche Jesus Christus. „Christus“ ist kein Familienname, sondern ein Titel und bedeutet „der Gesalbte“. Daneben kennt die Liturgie weitere Anrufungen: Herr, Sohn Gottes, Logos, Pantokrator, Erlöser, Hohepriester.

Jede dieser Bezeichnungen hebt einen anderen Aspekt hervor. Als Logos, als ewiges Wort Gottes, war er „im Anfang bei Gott“, und „alles ist durch ihn geworden“ (Johannes 1,1-18). Dieser Prolog des Johannesevangeliums ist einer der tragenden Texte der orthodoxen Christologie: Er begründet, warum Christus nicht erst in Bethlehem zu existieren beginnt, sondern von Ewigkeit her Gott ist und in der Zeit Mensch wird. Der Heilige Gregor von Nazianz hat diesen Gedanken in seiner 45. Rede über das heilige Pascha in einem Satz zusammengefasst, der bis heute in der orthodoxen Theologie zitiert wird: „Was nicht angenommen ist, ist nicht geheilt.“ Nur weil Christus die ganze menschliche Natur wirklich angenommen hat, Leib, Verstand und Seele, kann diese Natur auch geheilt und zur Gemeinschaft mit Gott geführt werden. Weiterlesen: Woran glauben orthodoxe Christen? Die wichtigsten....

Für die Orthodoxie ist Jesus Christus nicht nur ein Prophet oder ein Lehrer, sondern der ewige Sohn Gottes, wahrer Gott und wahrer Mensch, eine Person in zwei Naturen. In einer Arbeit, die ich einst über den Heiligen Gregor den Großen verfasst habe, einen Bischof von Rom aus dem sechsten Jahrhundert, der noch in enger Verbindung zu den östlichen Kirchen seiner Zeit stand, ist mir aufgefallen, wie selbstverständlich dieses Bekenntnis in Ost und West damals noch gemeinsamer Grund war. Das christologische Bekenntnis, das heute oft als „orthodox“ markiert wird, trug einst die ganze ungeteilte Kirche. Darum lässt sich die Frage Ist Orthodox katholisch oder die Frage Ist orthodox evangelisch oder katholisch nur mit einer sauberen Unterscheidung beantworten: nicht katholisch und nicht evangelisch im konfessionellen Sinn, aber zutiefst christlich und altkirchlich im Bekenntnis.

Was unterscheidet orthodoxe Christen von anderen Christen?

Die Orthodoxie unterscheidet sich vor allem durch ihr Verständnis von Kirche, Tradition und geistlichem Leben, nicht durch einen anderen Gott. Kennzeichnend sind die Kontinuität mit der Liturgie der alten Kirche, die zentrale Stellung der Eucharistie, die Verehrung von Ikonen und die synodale, nicht päpstlich-zentralistische Kirchenordnung.

Hinzu kommt ein Akzent, den viele Darstellungen auslassen: die Theosis, die Vergöttlichung aus Gnade. Der zweite Petrusbrief spricht davon, dass Christen durch Christus „Anteilhaber der göttlichen Natur“ werden sollen (2. Petrus 1,4). Das bedeutet nicht, dass der Mensch Gott dem Wesen nach wird, sondern dass er durch Christus und den Heiligen Geist wirklich an Gottes Leben teilhaben darf. Der Heilige Athanasius der Große fasst diesen Gedanken in seinem Werk „Über die Menschwerdung des Logos“ so zusammen: „Gott wurde Mensch, damit wir vergöttlicht werden.“ Dieser Satz steht nicht am Rand der orthodoxen Theologie, er steht in ihrer Mitte.

Diese Lehre bleibt keine abstrakte Formel. Ikonen werden in der Orthodoxie verehrt, aber nur Gott wird angebetet, wie der Heilige Johannes von Damaskus in seinen „Drei Reden gegen die Bilderstürmer“ erklärt: „Ich verehre die Materie, durch die mir das Heil geworden ist.“ Eine Ikone ist kein Ersatz für Gott, sondern ein Fenster zu dem, was sie darstellt. Und der Heilige Maximus der Bekenner bringt in seinen „Antworten an Thalassios“ die Berufung des Menschen auf den Punkt: Gott wurde Mensch, damit der Mensch durch Gnade an Gottes Leben teilhat. Gotteserkenntnis ist in der Orthodoxie deshalb nie nur Wissen, sondern Teilnahme, am Gebet, an der Liturgie, am asketischen Leben, am Fasten. In einer Arbeit zur Geschichte des Mönchtums auf dem Berg Athos, die ich während meines Studiums geschrieben habe, ist mir das besonders deutlich geworden: Asketen wie Gregor Sinaites oder Gregor Palamas haben ihre ganze Lebensweise, Gebet, Schweigen, Fasten, genau auf dieses eine Ziel ausgerichtet, nämlich die unmittelbare Gotteserfahrung, nicht nur die rechte Lehre darüber. Wer sich über die Orthodoxe bedeutung solcher Begriffe wundert, stößt hier auf den Kern: Orthodoxie meint nicht nur rechte Lehre, sondern auch rechten Lobpreis und ein verwandeltes Leben.

Welche orthodoxen Kirchen gibt es?

Die byzantinisch-orthodoxe Kirche besteht aus mehreren selbstverwalteten Ortskirchen, die denselben Glauben, dieselbe Liturgie und dieselben sieben ökumenischen Konzilien anerkennen. Dazu zählen unter anderem das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel, die Russisch-Orthodoxe Kirche, die Griechisch-Orthodoxe Kirche von Antiochien, die Serbisch-Orthodoxe, die Rumänisch-Orthodoxe und die Bulgarisch-Orthodoxe Kirche.

• Patriarchate von Konstantinopel, Alexandria, Antiochien und Jerusalem
• Russisch-Orthodoxe, Serbisch-Orthodoxe, Rumänisch-Orthodoxe und Bulgarisch-Orthodoxe Kirche
• Orthodoxe Kirche von Zypern, Griechenland, Polen und Albanien
• Orthodoxe Kirche der Tschechischen Länder und der Slowakei
• Orthodoxe Kirche in Amerika

Daneben gibt es die orientalisch-orthodoxen Kirchen, etwa die koptische, syrische, armenische und äthiopische Kirche. Sie bewahren eigene altorientalische apostolische Traditionen und sind nicht identisch mit den byzantinisch-orthodoxen Kirchen, auch wenn der Name ähnlich klingt.

Orthodox bedeutet nicht in erster Linie russisch oder griechisch. In Westeuropa begegnet man der Orthodoxie oft zuerst über nationale Gemeinden, weil Geschichte und Einwanderung das so geprägt haben, aber der Glaube selbst ist an keine Nation gebunden. In einer Seminararbeit über Patriarch Tichon und die Russische Kirche unter bolschewistischer Verfolgung habe ich mich genau mit dieser Frage auseinandergesetzt. Als die sowjetische Macht eine staatsnahe „Erneuerungsbewegung“ förderte, um die Kirche politisch gefügig zu machen, widerstand Patriarch Tichon dieser Vereinnahmung, selbst unter Lebensgefahr. Die Geschichte zeigt: Wo die Kirche sich mit einer Nation oder einem Regime gleichsetzen lässt, verliert sie etwas Wesentliches. Die orthodoxe Kirche versteht sich als universale Gemeinschaft, nicht als Religion eines einzelnen Volkes. Einen Überblick über die griechisch-orthodoxe Tradition und ihre weltweite Präsenz bietet auch die Greek Orthodox Archdiocese of America.

Zur Vollständigkeit ein Hinweis zur Ehrlichkeit: Eine aktuelle, belastbar verifizierte Zahl orthodoxer Christen weltweit oder in Deutschland lag mir für diesen Beitrag nicht vor. Die Orthodoxie zählt mehrere Millionen Gläubige in Europa, dem Nahen Osten, Afrika, Asien, Nordamerika und Australien, aber genaue Zahlen sollten nur aus geprüften Studien übernommen werden, etwa vom Pew Research Center. Wer nach einer Orthodoxe Heilige Liste sucht, merkt übrigens schnell, wie weit diese Welt kirchlich und kulturell reicht, von Ägypten und Syrien bis Griechenland, Serbien, Russland und weit darüber hinaus.

Warum trennten sich die katholische und die orthodoxe Kirche?

Die Trennung zwischen Ost- und Westkirche wird oft mit dem Jahr 1054 verbunden, war in Wirklichkeit aber ein langer Prozess mit theologischen, politischen und kulturellen Ursachen. 1054 ist ein wichtiges Symboljahr, aber nicht die ganze Geschichte.

Wichtige Etappen waren das Erste Ökumenische Konzil von Nicäa im Jahr 325, das die Gottheit des Sohnes gegen die arianische Lehre bestätigte, und das Konzil von Konstantinopel im Jahr 381, das die trinitarische Formel ergänzte und die Gottheit des Heiligen Geistes bezeugte. Das Siebte Ökumenische Konzil, erneut in Nicäa, bestätigte 787 die Verehrung von Ikonen und unterschied klar zwischen Verehrung und Anbetung, wie in den für diesen Beitrag geprüften Hintergrundmaterialien vermerkt ist. Nach diesen gemeinsamen Konzilien entfernten sich Ost und West schrittweise voneinander: die Filioque-Frage, der Anspruch des Bischofs von Rom auf universale Jurisdiktion, unterschiedliche liturgische Entwicklungen, politische Spannungen zwischen dem lateinischen Westen und dem griechischen Osten. Die gegenseitigen Exkommunikationen von 1054 waren ein Höhepunkt, keine Erstursache, und die Plünderung Konstantinopels während des Vierten Kreuzzugs im Jahr 1204 hat die Entfremdung noch vertieft. Passend dazu: Orthodox gleich Christen? Wahrheit und Missverständnisse.

Diese Geschichte ist nicht dazu da, Schuld einseitig zuzuweisen. Sie zeigt eher, wie sehr politische Macht und theologische Sprache ineinander verflochten waren, und wie viel von dem, was Menschen heute trennt, mit Geschichte zu tun hat und wenig mit der Frage, welchen Gott man anbetet.

Sind Orthodoxe und orthodoxe Juden dasselbe?

Nein. Orthodoxe Christen und orthodoxe Juden gehören zu unterschiedlichen Religionen. Beide verwenden das Wort „orthodox“ im Sinne von „rechtgläubig“ oder „traditionstreu“, aber der religiöse Inhalt ist grundverschieden.

Orthodoxe Christen bekennen die Dreifaltigkeit und Jesus Christus als den menschgewordenen Sohn Gottes. Orthodoxe Juden gehören zum Judentum und erkennen Jesus nicht als Messias und Sohn Gottes im christlichen Sinn an. Die gemeinsame Verwendung des Wortes „orthodox“ ist also eine sprachliche Parallele, keine inhaltliche Verwandtschaft. Der griechische Begriff selbst bedeutet sinngemäß „rechter Glaube“ und zugleich „rechter Lobpreis“. Diese doppelte Bedeutung ist keine Spitzfindigkeit, sie zeigt genau das, was ich eingangs beschrieben habe: Rechte Lehre und rechtes Beten gehören in der Orthodoxie untrennbar zusammen. Fragen wie Gibt es orthodoxe Muslime zeigen ähnlich, wie leicht ein vertrautes Wort über verschiedene Religionen hinweg missverstanden werden kann; im christlichen Zusammenhang meint orthodox jedoch eine klar bestimmte kirchliche Tradition.

Die Sicht von Vater Viktor

Je länger ich mich mit dieser Frage beschäftige, umso klarer sehe ich: „Welchen Gott haben Orthodoxe?“ ist eigentlich eine unvollständige Frage. Orthodoxe Christen fragen nicht nur nach Gottes Identität, sondern nach Gottes Gemeinschaft mit dem Menschen. Deshalb führt die Antwort über die Dreifaltigkeit nicht zu einem Schlusspunkt, sondern direkt zur Theosis, zur Berufung des Menschen, an Gottes Leben teilzuhaben.

Die Dreifaltigkeit ist für uns kein mathematisches Rätsel, das man mit Analogien aus der Natur erklären könnte, drei Kleeblätter, drei Zustände von Wasser und ähnliches. Solche Bilder vereinfachen mehr, als sie erklären. Der eine Gott ist nicht eine unpersönliche Macht, sondern ewige Gemeinschaft von Vater, Sohn und Heiligem Geist, eine Offenbarung personaler Liebe, nicht ein Rechenproblem. Wenn Metropolit Kallistos Ware darauf besteht, dass die orthodoxe Gotteslehre Einheit und personale Gemeinschaft zugleich sichtbar machen muss, trifft das genau diesen Punkt: ein Gott, nicht eine einsame Monade.

Die orthodoxe Besonderheit liegt nicht darin, einen anderen Gott zu haben, sondern darin, dass Gotteserkenntnis durch Liturgie, Ikone, Gebet und asketisches Leben als verwandelnde Begegnung verstanden wird. Alexander Schmemann hat das in seinen liturgietheologischen Schriften treffend festgehalten: Was Orthodoxe über Gott glauben, zeigt sich am vollständigsten im Gottesdienst, besonders in der Eucharistie. Wladimir Lossky wiederum erinnert daran, dass orthodoxe Theologie nicht nur begrifflich spricht, sondern auch apophatisch, also im Wissen um die eigenen Grenzen: Gott ist erkennbar, und er bleibt zugleich unbegreiflich. Beides gleichzeitig festzuhalten, ist nicht bequem, aber ich finde darin eine große Ehrlichkeit, die ich in meinem eigenen Beten immer wieder brauche.

Ich werde nicht behaupten, dass das leicht zu verstehen ist. Viele von uns ringen mit dem Gedanken, dass Erkenntnis Gottes immer auch Teilnahme bedeutet, nicht nur Zustimmung zu einem Satz. Aber genau darin liegt für mich die Einladung: ins Gebet, in die Liturgie, in das Jesusgebet, in das Fasten, nicht als Pflichtübung, sondern als Weg, auf dem Gott selbst uns entgegenkommt. Wer also weiterhin fragt, welchen Gott haben Orthodoxe, sollte am Ende nicht nur auf eine Definition schauen, sondern auf das Leben der Kirche, in dem dieser Glaube gebetet, gefeiert und erfahren wird.

Verbreitete Missverständnisse über den orthodoxen Glauben an Gott

„Orthodoxe Christen glauben an mehrere Götter.“ Tatsächlich bekennen orthodoxe Christen einen Gott in drei Personen. Die Sprache der Dreifaltigkeit klingt zunächst ungewohnt, sie soll aber gerade den einen Gott bekennen, nicht mehrere Götter. Außenstehende hören von Vater, Sohn und Heiligem Geist und deuten das manchmal als drei getrennte Gottheiten, das Glaubensbekenntnis von Nicäa-Konstantinopel sagt das Gegenteil.

„Orthodoxe haben einen anderen Gott als Katholiken oder Protestanten.“ Orthodoxe, Katholiken und die klassischen protestantischen Kirchen bekennen grundsätzlich denselben dreieinigen Gott und Jesus Christus als Herrn. Starke konfessionelle Unterschiede in Liturgie, Autorität und Frömmigkeit lassen manche Menschen auf verschiedene Gottesvorstellungen schließen, dabei betreffen die Unterschiede vor allem die kirchliche Auslegung, nicht die Existenz eines anderen Gottes. Siehe auch: Griechisch-orthodoxer Glaube: Ein tiefer Einblick.

„Orthodoxe beten Ikonen an.“ Anbetung gebührt allein Gott, Ikonen werden verehrt als Hinweis auf Christus, die Menschwerdung und die Gemeinschaft der Heiligen. Für Menschen ohne liturgischen Hintergrund wirkt das Küssen oder Beräuchern einer Ikone leicht wie Götzendienst, eine Ikone ist im orthodoxen Verständnis aber kein Ersatz für Gott, sondern ein Fenster zum dargestellten Heilsgeschehen.

„Orthodox bedeutet vor allem russisch oder griechisch.“ Die Orthodoxie ist eine weltweite christliche Tradition mit vielen Ortskirchen, Sprachen und Kulturen. In Westeuropa begegnen viele Menschen der Orthodoxie zuerst über nationale Gemeinden, viele Gemeinden tragen ihre geschichtliche Herkunft sichtbar, aber der Glaube selbst ist nicht an eine Nation gebunden.

„Die Trennung von Ost und West erklärt sich vollständig durch einen einzigen Streit im Jahr 1054.“ Das Schisma war ein langer Prozess mit theologischen, politischen, kulturellen und kirchenrechtlichen Ursachen. Jahreszahlen sind leicht zu merken, komplexe Entwicklungen nicht, 1054 ist ein wichtiges Symboljahr, aber nicht die ganze Geschichte.

„Wenn Orthodoxe von Vergöttlichung sprechen, meinen sie, der Mensch werde zu einem weiteren Gott.“ Theosis bedeutet Teilhabe am göttlichen Leben aus Gnade, nicht eine Verschmelzung mit Gottes Wesen. Es geht nicht darum, Gott zu ersetzen, sondern durch Christus geheilt und verklärt zu werden.

Häufig gestellte Fragen

Wie ist der orthodoxe Glaube?

Der orthodoxe Glaube bekennt den einen Gott in drei Personen, Vater, Sohn und Heiliger Geist, sowie Jesus Christus als wahren Gott und wahren Menschen. Er stützt sich auf die Heilige Schrift, die Überlieferung der Kirche, die sieben ökumenischen Konzilien und die Lehre der Kirchenväter, die nicht getrennt nebeneinanderstehen, sondern gemeinsam den kirchlichen Glaubensraum bilden. Praktisch zeigt sich dieser Glaube in der Liturgie, den Sakramenten, dem Fasten und dem persönlichen Gebet, besonders dem Jesusgebet.

Was sind Sünden im Orthodoxen?

Sünde wird in der Orthodoxie weniger als Gesetzesübertretung verstanden, sondern vor allem als Abwendung von Gott und als Krankheit der Seele, die Heilung braucht. Das orthodoxe geistliche Leben verbindet deshalb das Bekenntnis der Sünde in der Beichte mit der Heilung durch die Gnade Gottes in den Heiligen Mysterien, besonders der Beichte und der Heiligen Kommunion. Askese, Fasten und Gebet dienen diesem Heilungsweg, nicht der bloßen Bestrafung.

Wann beginnt das orthodoxe Kirchenjahr?

Das orthodoxe Kirchenjahr beginnt am 1. September nach dem Kirchenkalender. Einige orthodoxe Kirchen folgen dabei dem julianischen, andere dem revidierten julianischen Kalender, was zu unterschiedlichen Festterminen führen kann. Das betrifft die Praxis und die Festtermine, nicht den gemeinsamen Glauben an den dreieinigen Gott.

Was ist strenger, orthodox oder katholisch?

Die orthodoxen Fastenregeln sind in ihrer schriftlichen Form oft umfangreicher als die römisch-katholischen, etwa durch mehrere mehrwöchige Fastenzeiten im Jahr. Wichtig ist aber, dass die orthodoxe Praxis Askese immer mit Barmherzigkeit verbindet: Die geistliche Begleitung durch den Priester berücksichtigt Gesundheit, Lebenslage und persönliche Umstände. Bei konkreten Fragen zur eigenen Fastenpraxis ist das Gespräch mit dem eigenen Priester oder geistlichen Begleiter der verlässlichste Weg.

Über den Autor

Vater Viktor Meshko ist orthodoxer Priester an der Kathedrale der Heiligen Neumärtyrer und Bekenner Russlands in München und theologischer Berater bei Godfinder. Er dient seit 2013 als Priester in der Russischen Orthodoxen Kirche im Ausland, Diözese von Berlin und Deutschland. Er promovierte 2022 an der LMU München zum Dr. theol.; seine Forschung über Erzbischof Filaret (Gumilevskij) von Černigov und Nežin erschien 2023 als Buch bei Edition Hagia Sophia. Neben seiner theologischen Ausbildung an der LMU München, der Theologischen Akademie Uschhorod und der Karpatischen Universität verfügt er auch über einen Master in Psychologie, was seine Fähigkeit stärkt, Glaubensfragen verständlich und seelsorglich zu erläutern.

Recherchiert und verfasst von Vater Viktor Meshko. Im Rechercheprozess wurden KI-Werkzeuge eingesetzt.